奥陶纪是一个地质年代,它排在前寒武纪和寒武纪之后,位居第三,距今4.5至5.2亿年,时间跨度长达7000万年。在前寒武纪,地球上几乎没有生命,只是到了前寒武纪晚期,才有了胀腔动物和环节动物;在寒武纪底界,地球上有了一定量的三叶虫和软舌螺等,但那都是十分低级的;而到了奥陶纪,可能是由于宇宙中和地球上各种自然能量的相互作用,使生命获得快速繁殖的契机,于是大量的生命在海洋中迅速诞生,因此,古地质学家们把奥陶纪称之为生命大爆发的地质年代。